Premiér Andy Burnham oznámil, že zveřejní podrobnosti o svých schůzkách se špičkami Manchesteru City. Učinil tak poté, co byl kritizován za svá předchozí vyjádření o klubu, který nezávislá komise uznala vinným ze všech obvinění týkajících se porušení finančních pravidel Premier League.
Komise zjistila, že City porušoval pravidla v devítiletém období mezi lety 2009 a 2018. Vytvářel podle ní „fiktivní“ smlouvy s obchodními partnery, aby tajně převedl více než 830 milionů liber do svých fotbalových operací.
Burnhamova dřívější role starosty Velkého Manchesteru vyvolala otázky ohledně jeho vztahů s vlastníky City z Abú Zabí. Předsedkyně opozice Kemi Badenochová požaduje, aby Downing Street zveřejnil veškeré podrobnosti o schůzkách premiéra se špičkami klubu.
„Byl jsem předsedkyní opozice požádán, abych zveřejnil podrobnosti o svých schůzkách. Rád to udělám a hodlám to učinit,“ řekl Burnham v podcastu The Rest is Politics.
Dodal, že zveřejní vše, co dělal v souvislosti s klubem během svého působení starosty Manchesteru. Podle něj nejsou schůzky nedávné. „Měl jsem jedno významné setkání a to bylo v roce 2021,“ uvedl.
Burnham hájí svá vyjádření
Premiér se nejprve v rozhovoru pro BBC vyjádřil, že by byl „opravdu znepokojen“, pokud by vlastníci City po vynesení verdiktu klub prodali. Později popřel, že by svou reakcí zlehčoval závažnost zjištění.
Burnham je přesvědčen, že se nepřeřekl. „Nemyslím, že jsem se přeřekl,“ řekl. Vysvětlil, že jeho myšlenky byly tehdy zaměřeny na konferenci Labouristické strany, kde poskytoval rozhovory. Zdůraznil také, že fotbalové záležitosti jsou oddělené od otázek investic. „Závěry nezávislé komise jsou závažné, jak jsem řekl v rozhovoru,“ dodal.
Některé kluby Premier League byly podle zdrojů z prostředí ligy Burnhamovým postojem tak překvapeny, že vyjádřily obavy z možného politického vměšování do odvolacího řízení.
Odvolání a další vývoj
Sankce zatím nebyly oznámeny a City podal odvolání proti verdiktu. Klub přitom nadále popírá jakékoli pochybení. Odvolání projedná samostatný nezávislý odvolací výbor.
Komise vedla 42denní slyšení v roce 2024. Ve zprávě uvedla, že „řada důležitých svědků z klubu podala v klíčových ohledech falešné svědectví“ a že někteří vědomě podali nepravdivé a nečestné výpovědi. City byl shledán vinným ze všech obvinění kromě jednoho, které se týkalo nespolupráce s vyšetřováním Premier League.
Klub se po verdiktu vrátil na hřiště v neděli, kdy v Liverpoolu zvítězil 3:0.