Kapitán Manchesteru United Bruno Fernandes má na kontě 111 gólů ve 335 zápasech za klub. Teprve před sedmi týdny přitom v Manchester Opera House mluvil o hrdosti, že byl vyhlášen hráčem roku PFA za sezonu 2025/26.
Kapitán United už předtím získal ocenění nejlepšího hráče Premier League a cenu fotbalových novinářů. Ocenění přišla za jeho mimořádný podíl na nečekaném třetím místě jeho týmu.
Fernandes v minulé sezoně nasbíral devět gólů a 21 asistencí, čímž překonal rekord Premier League, který dosud sdílel s Thierrym Henrym a Kevinem De Bruynem.
Během posledních 11 zápasů minulé sezony United vstřelil 21 gólů a Fernandes se podílel na 12 z nich, buď jako střelec, nebo jako tvůrce. V sedmi zápasech, které vrátily United do nejprestižnější evropské klubové soutěže po dvouleté absenci, byl jednatřicetiletý hráč hlavní postavou u devíti z dvanácti gólů.
Statisticky šlo o mimořádný výkon, který připomíná Erica Cantonu v titulní sezoně 1995/96. Tehdy skóroval v šesti po sobě jdoucích zápasech, z toho v pěti týmu stačil pouze jeden gól.
„Byla to pro mě výjimečná sezona,“ řekl Fernandes vděčnému publiku. „Jsem velmi hrdý.
Ale nehrajeme tenis. Nehrajeme jen sami za sebe. Hrajeme za tým, za klub, za fanoušky. Není nic víc výjimečného než tohle.“
Slabší začátek sezony
Tato slova mají nyní zvláštní význam, protože v porovnání s oněmi výjimečnými čísly jsou letos některá statistiky mnohem slabší.
Fernandes odehrál každou minutu všech šesti ligových zápasů Manchesteru United. Má tři góly a jednu asistenci, a to všechno proti Ipswichi v druhém kole, což je zatím jediná výhra jeho týmu.
Čísla jsou ve srovnání s minulou sezonou lepší. Tehdy v prvních šesti zápasech skóroval dvakrát a žádný gól nepřipravil.
Tehdy však Fernandes hrál v hlubší záložní roli, kterou preferoval Ruben Amorim.
Letos je jeho průměr střel na zápas 3,3, což je druhá nejvyšší hodnota v jeho kariéře, nejvíce měl v sezoně 2020/21 s průměrem 3,5. Střel na branku má naopak průměr pouze 0,8, což je společně druhá nejnižší hodnota. Jeho tvorba šancí (průměrně 2,5 na zápas) je také druhá nejnižší za jeho působení na Old Trafford a výrazně horší než 4,0, které zaznamenal v minulé sezoně.
Ještě překvapivější je, že zatím vytvořil pouze jednu velkou šanci. Jde o vysoký center, kterým 30. srpna poslal Bryana Mbeuma za obranu Ipswiche. Fernandes v minulé sezoně vytvářel v průměru jednu velkou šanci na zápas.
Kombinace těchto čísel a jeho celkové zapojení možná částečně vysvětluje, proč má United po šesti kolech pouze šest bodů. Je to nejhorší start do ligové sezony za posledních 40 let, tehdy byl Ron Atkinson odvolán a na jeho místo nastoupil sir Alex Ferguson.
Je Fernandes důvodem, nebo spíše příznakem problémů United?
Existují pochybnosti o fyzické kondici portugalského tvůrce hry. Fernandes sice téměř nechybí, ale při nedávném zápase Ligy národů proti Norsku nenastoupil. Trenér reprezentace Jorge Jesus tehdy řekl, že hráč „hraje s bolestí“.
Fernandes ale byl dostatečně fit, aby se vrátil na poslední dva reprezentační zápasy přestávky. Předtím odehrál celých 90 minut ve výhře 4:0 nad ázerbájdžánským mistrem Sabahem FK v Lize mistrů.
Trenér United Michael Carrick to nepovažuje za problém a připravuje tým na zápas s Atléticem Madrid v úterý.
„Něco ho trápilo, ale to se stává často,“ řekl Carrick. „Hráči hrají s problémy.
Není to ideální, ale dá se to zvládnout. Bruno může hrát. Takový je jeho závazek.
Je z toho prakticky venku, dnes ráno byl na tréninku velmi svěží a těší se na zápas.“
Chybějící útočník a defenzivní opora
Ke konci minulé sezony, kdy byl Fernandesův přínos nejvydatnější, byl na pozici čísla devět pravidelně Benjamin Šeško a v záložní řadě kotvil zkušený Brazilec Casemiro.
Z devíti ligových gólů, které Šeško letos vstřelil, připravil Fernandes čtyři. Fernandes se také podílel na přípravě čtyř z posledních pěti gólů, které Casemiro dal od 1. února jako hráč Manchesteru United.
Kromě gólů je zřejmé, že United chybí přítomnost Ševka a Casemira.
Ani ti nejvěrnější obdivovatelé Casemira nemohou tvrdit, že současné slabé běžecké statistiky Uniteda jsou způsobeny tím, že 34letý hráč v létě odešel do Interu Miami. Jeho umístění a fotbalová inteligence si ale zachovávají vysokou úroveň. Fernandes si mohl dovolit riskovat v přesvědčení, že United nebude v přechodové fázi ohrožena, i když ztratí míč.
Pokud jde o Šeška, jeho nové zranění holeně jen prodlužuje absenci, která je citelně pociťována a pro kterou zatím není znám konec.
Vedení klubu ignorovalo volání po posílení útoku v létě a místo toho posílilo záložní řadu Carricka.
Plán nahradit slovinského útočníka na začátku sezony Mbeumem na pozici čísla devět ale musel být opuštěn, když si Amad Diallo těsně před prvním zápasem v Hullu zranil kotník.
Roli útočníka tak dostal Matheus Cunha, který však opakovaně couval hluboko do prostoru, kde se pohyboval Fernandes. Oba hráči nikdy nenašli účinný způsob, jak tuto situaci řešit.
Pro Fernandese je to omezující, a ačkoli nepatří mezi hráče, kterým chybí sebevědomí, zdá se, že to ovlivňuje jeho rozhodování.
Proti Tottenhamu o víkendu potřeboval Fernandes neuvěřitelných 23 minut, aby dokončil jedinou přihrávku.
Carrick v pondělí před zápasem s Atléticem uvedl, že nikdo nemá místo v týmu „zaručené“, ale zároveň to obklopil tolika výhradami, že je zřejmé, že vyřazení jeho kapitána nezvažuje.
United se ale musí začít zlepšovat, a to znamená, že se musí zlepšit i Fernandes.
„Bruno je skvělý hráč,“ řekl Carrick.
„Někdy se vám věci nedaří. Někdy máte takové období.
Ale pro tento klub dokázal neuvěřitelné věci a v budoucnu je zase dokáže. O tom není pochyb.“