Cole Palmer prodloužil smlouvu s Chelsea na vylepšených podmínkách až do roku 2034. Anglický reprezentant, kterému je 24 let, měl kontrakt platný do roku 2033, nyní ho však klub odměňuje za výkony, kterými se stal jednou z klíčových útočných opor týmu. Palmer se navíc za kulisami čím dál více považuje za lídra v šatně.
Nová smlouva řadí Palmera mezi hráče s nejdelšími kontrakty v Premier League. Do roku 2034 jsou smluvně vázáni jen Erling Haaland z Manchesteru City a spoluhráči z Chelsea Joao Pedro a Geovany Quenda.
„Chelsea pro mě hodně znamená a myslím si, že klub jde správným směrem, takže jsem rád, že jsem podepsal, a jsem samozřejmě velmi šťastný,“ řekl Palmer.
„Mluvil jsem s majiteli, sportovními řediteli a samozřejmě s trenérem, a dali mi hodně sebevědomí, takže bylo správné podepsat. Mluvil jsem i s hráči, všichni mají stejné ambice. Mám pocit, že zde pravidelně vyhráváme velké trofeje, a chci být součástí toho a hrát v tom velkou roli.“
Forma a spolupráce v útoku
Palmer předchozí smlouvu podepsal před dvěma lety poté, co v roce 2023 přestoupil z Manchesteru City za 42,5 milionu liber. Prodloužení je součástí řady nových kontraktů v Chelsea, jejichž cílem je odměnit zavedené i mladé hráče a zároveň udržet nastavenou mzdovou strukturu klubu. Brazilský útočník Joao Pedro podepsal novou smlouvu do roku 2034 již v srpnu a Pedro Neto minulý měsíc uzavřel nový šestiletý kontrakt.
Palmer si vytvořil silnou součinnost s Joao Pedrem. V raných fázích působení trenéra Xabiho Alonsa navíc znovu navázal na herní spolupráci se svým „nejlepším přítelem ve fotbale“ Morganem Rogersem. Palmer byl jedním z mála lidí, kteří byli zasvěceni do jednání o přestupu Rogerse z Aston Villy za rekordní částku klubu 117 milionů liber, k níž došlo v létě.
V této sezoně Palmer nasbíral čtyři góly a dvě asistence v sedmi zápasech. Znamená to návrat k formě, protože v minulé sezoně ho trápila vleklá zranění třísla. Sám přiznal, že hrál i přesto, ačkoli „asi by neměl“. Kvůli zdravotním problémům nebyl v létě nominován na mistrovství světa s Anglií, předtím přitom vyhledával odborné rady, zda není nutný chirurgický zákrok.
Reprezentace a situace před zápasem
Palmer odehrál v sezoně ze všech hráčů Chelsea nejvíce minut, ale chyběl na posledním reprezentačním srazu Anglie, což vyvolalo reakci Thomase Tuchela. Ten řekl, že Palmer „promarňuje příliš mnoho příležitostí“.
Alonso potvrdil, že Palmer by měl být k dispozici na sobotní zápas s Bournemouthem, a zdůraznil, že hráč zůstává odhodlán reprezentovat Anglii. „Naprosto. Je oddaný, ale musí být plně fit, aby mohl hrát,“ řekl Alonso.
„A až bude plně fit, bude si své minuty užívat. Potřebujeme ho v tom správném okamžiku, klub i reprezentaci. Poslední týden trénoval a cítí se lépe, ale nechtěli jsme ho uspěchat.“
Chelsea je po pěti zápasech na desátém místě tabulky a obdržela už 12 gólů.